任何关注欧洲政治的人都会随处看到关于危机的讨论：数十年来稳定欧洲政党体系的主要中右翼和中左翼政党的衰落；反建制、排外和 民粹主义政党的兴起 ；西欧政府的分裂和瘫痪；英国 脱欧以及匈牙利和 其他东欧国家独裁领导人的崛起。 传统观点认为，欧洲公民的态度和偏好是造成这些趋势的原因。从这个角度来看，近年来欧洲人对民主的不满情绪越来越高，对传统政治制度失去信心，对欧盟失望，更加排外等等。 然而，这种传统智慧被证明是错误的。拉里·巴特尔斯 ( ) 是美国在公众舆论、选举政治和政治代表方面最有影响力的学者之一，他在新书《 民主从上层侵蚀：领导人、公民和民粹主义的挑战》中将注意力转向了欧洲。在欧洲 [民主正在从上层侵蚀：领导人、公民和欧洲民粹主义的挑战]。
通过审查和分析公众舆论数据，他得出结论，“当涉及到普通欧洲人的态度和偏好时”，在街头讨论中占主导地位的“令人震惊的危机中的民主肖像”与学院和“当代欧洲舆论更加平淡无奇的现实”。 并没有更 荷兰号码数据 受欢迎 高层民主侵蚀调查了 对广泛关键问题的意见，包括福利国家（对此态度大多保持稳定和积极）和欧洲一体化（大致相同，即使在非常担心反应的国家也是如此欧元区危机后反对欧盟）。但它最有趣和最具挑衅性的部分集中在民粹主义和民主发展上。 指出，尽管人们一直在谈论“民粹主义浪潮”» 这威胁到欧洲的民主，民粹主义政党在 年代获得的平均选票数量“仅”约为 . %：是的，与这些政党在 年代获得的 % 或 % 相比有所增加 年代和 年代。但更相关的是他的论点，即这种增长不能归因于公民态度的变化，因为在此期间，权利和敌视移民的民粹主义精神实际上有所减少。他还指出，由于与老年人相比，年轻人不太可能怀有这种情绪，因此代际更替可能会使这种情绪在未来更加不普遍。
但是，不仅随着时间的推移，民粹主义投票与公众态度变化之间的脱节得到证实：在国际范围内也是如此。巴特尔斯还发现，一个国家的右翼民粹主义或反移民精神与民粹主义政党获得的选票百分比之间几乎没有关联。 瑞典即将举行的选举 完美地说明了这一点。在民意调查中，瑞典是右翼民粹主义精神和对移民的敌意最少的欧洲国家。然而，目前的民意调查显示，该国第二大政党、民粹主义的瑞典民主党仅落后社会民主党。